竹子，是四川最常见的植物之一，所制产品涵盖日常生活、工艺品、家具等多个方面。而在四川，有一群人频繁穿梭于竹林与实验室间，致力于让“国产”竹不断向大产业靠近。
9月10日，全省科技大会表彰2023年度四川省科学技术奖获奖代表。其中，由西南科技大学胡尚连教授主持完成的“优质浆用竹种质创制与品种选育及产业化应用”项目荣获2023年度四川省科学技术进步奖一等奖。
项目历经15年研究，使四川浆用竹生物技术育种走在了世界前列，提升了我国竹浆纸产业的国际竞争力。项目团队如何下“竹”功夫，实现突破？
项目团队。
历时15年攻关 研发新种质摆脱国外产品依赖
竹浆是重要的造纸原料之一，相较于木浆，不仅可塑性、力学性能更好，还能够循环再生，且竹林具有极强的固碳效果，肩负着绿色环保的使命。
四川是全国竹浆大省，也是全国最大的竹浆造纸集聚发展区。
据统计，全国近三分之二的竹浆纸在四川生产，每年生产的竹浆占全国总产能的七成以上。然而由于目前四川纸浆竹林以低产低效竹林为主，亩均产浆量低，竹资源利用率面临瓶颈，因此我国制浆造纸业仍存在优质原料缺口大，对外依存度高的问题。
面对国家需求，2009年，长期从事纸浆用竹优异种质资源创造和生理生化方向研究的胡尚连决心带领团队，联合四川省林业科学研究院、四川轻化工大学、四川省大渡河造林局有限公司等单位，从生物的根源——基因出发，筛选、研制出高品质浆用竹，改变依赖国外产品的局面。
胡尚连团队率先将视线聚焦在梁山慈竹上。“四川在梁山慈竹品种上有资源优势，且梁山慈竹在造浆产量上不仅较其他品类更高，质量也更好。”胡尚连介绍，纸浆材料主要依靠生物质材料的纤维素，良好的造纸用原料要求纤维素高、木质素含量低，这样的竹材不仅得浆率高，做出来的纸张性能也很好。
不过，创建高效的浆用竹新种质并不容易。胡尚连表示，不同于其他种类的植物，竹子鲜少开花，因此难以通过直接“杂交”培育新品种。最终，团队通过离体诱导的方式使竹子茎段突变形成新种质，再种到地里，一代一代评价，最后筛选出适于生产的新品种。
经过十五年不懈努力，项目团队终于创建了浆用梁山慈竹稳定高效的遗传转化体系，填补了国内外高纤维素低木质素浆用竹新种质、新品种的空白。
项目创建了浆用梁山慈竹稳定高效的遗传转化关键技术，转化效率提高近10倍。
为产业新增利润30多亿
经济社会生态效益显著
除了实现新品种的创制，该项目在我国浆用竹体系构建以及高效繁育方面同样作出贡献。
在浆用竹种质资源综合评价方面，项目团队探明了全国的野生浆用竹种质资源的种类和分布，建立了中国最大的浆用竹种质资源库。构建了以竹材产量和品质相关重要性状为核心的综合评价技术体系，并揭示了纤维素和木质素分子调控网络。
此外，在浆用竹新品种丰产栽培和竹浆纸高效生产方面，项目团队发明了新品种快速繁育方法，建立了配套高效栽培技术。项目成果有效提高竹林生产力和竹材品质，研发了系列环保竹浆生产技术，提升了我国竹浆纸产业在国内外同行中的影响力和竞争实力。
去年以来，四川接连印发《四川省竹产业提升三年行动方案（2023—2025年）》《四川省支持“以竹代塑”产业发展政策措施》，这也意味着四川“以竹代塑”产业发展进入“快车道”。乘势而上，胡尚连团队所完成的项目有望在造纸业以外得到进一步运用与推广。“除了生活用纸、打印纸之外，日常售卖的餐盒等食品工具都能通过竹浆制作。”胡尚连说。
据悉，该项目成功选育浆用竹新品种2个，并利用其解密的梁山慈竹基因组，成功实现规模化运用。据统计，目前累计通过该项目品种及技术推广改造竹林174.5万亩，近三年累计新增销售额243.25亿，新增利润33.35亿，经济社会生态效益显著。
科研之路探索不止。在成都领完奖，胡尚连马不停蹄地回到绵阳，在种满实验竹的田间展开取竹监测工作——项目完成后，团队很快有了新的攻坚目标。“我们下一步希望突破基因组定向改造技术，也就是实现浆用竹高纤维素、低木质素的基因组装，从而实现生物育种，缩短育种的进程，拓宽竹类植物研究的未来。”胡尚连说。
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